Một năm trước, Chelsea tạo ra vụ chuyển nhượng được đánh giá hớ nhất lịch sử Premier League khi chiêu mộ Romelu Lukaku từ Inter Milan với giá kỷ lục 115 triệu euro.
Thương vụ bom tấn cuối cùng của kỷ nguyên Roman Abramovich là thất bại lớn nhưng Chelsea vẫn cho thấy vì sao họ luôn là một trong những CLB mạnh nhất châu Âu khi thực hiện hàng loạt vụ mua bán khôn ngoan trong mùa hè một năm sau đó.
Sterling, 27 tuổi, ghi hơn 100 bàn tại Premier League và được Chelsea chiêu mộ để giải quyết bài toán hàng công. Ảnh: Chelsea.
Sửa sai nhanh như Chelsea
"The Blues" chỉ mất vài tuần sau khi mùa giải khép lại để đẩy chữ ký thảm họa Lukaku trở lại Inter Milan theo dạng cho mượn với thời hạn 1 năm không kèm điều khoản mua đứt. Trên lý thuyết, nếu Lukaku không thi đấu thành công tại Inter trong lần trở lại này, chân sút người Bỉ hoàn toàn có thể trở về Chelsea vào mùa giải 2023/24 và tiếp tục gây khó cho kế hoạch nhân sự của "The Blues".
Tuy nhiên, Gazzetta dello Sport cho biết Chelsea và Inter thực ra đã có một thỏa thuận ngầm về việc hợp đồng cho mượn sẽ được tái ký ngay khi mùa giải 2022/23 kết thúc, kèm điều khoản mua đứt với giá hợp lý. Nói cách khác, Chelsea coi như đã giải quyết xong phần đầu ra cho Lukaku. Sở dĩ quá trình mượn phải chia thành hai mùa giải bởi điều kiện tài chính không được dư dả của Inter.
Sau khi sửa sai nhanh chóng với trường hợp Lukaku, Chelsea nhanh chóng khoanh vùng các mục tiêu chuyển nhượng và xúc tiến ngay. Đến lúc này, "The Blues" về cơ bản đã có hai chữ ký mới là Raheem Sterling từ Man City và Kalidou Koulibaly từ Napoli.
Đây đều là những nhân sự lấp vào khoảng trống trong đội hình Chelsea là tiền đạo và trung vệ. Mục tiêu tiếp theo của Chelsea như báo chí châu Âu đồn đoán là Presnel Kimpembe của PSG và Nathan Ake của Man City. Tất cả đều là trung vệ.
"Việc Chelsea muốn mua hậu vệ chẳng phải bí mật nữa", HLV Thomas Tuchel thừa nhận. Chelsea đã chia tay Andreas Christensen, Antonio Rudiger và rất có thể là Cesar Azpilicueta trong mùa hè này. Họ buộc phải thay thế bằng những phương án chất lượng.
Những mục tiêu Chelsea đã và đang chốt đều được đánh giá khôn ngoan và hợp lý trong bối cảnh hiện tại. "Vụ chuyển nhượng quá chất lượng" là nhận xét của Gary Lineker về việc Sterling tới Chelsea. Tiền đạo của Man City đã ghi tới 109 bàn tại Premier League và mới 27 tuổi, vẫn quá trẻ để tiếp tục thi đấu đỉnh cao.
Lối chơi cùng tư duy khác biệt hình thành dưới thời Pep Guardiola cũng là điểm cộng để tin Sterling sẽ thích nghi và tỏa sáng nhanh chóng với Thomas Tuchel thay vì thất bại như Lukaku.
Football.London thì ví Koulibaly là "sự thay thế hoàn hảo" cho người vừa ra đi, Rudiger. Trên thực tế, trong thời gian Rudiger còn thi đấu tại Serie A, trung vệ người Đức chỉ được đánh giá là hậu vệ hạng hai so với Koulibaly. Với mức giá chỉ khoảng 40 triệu bảng, Chelsea coi như có được món hời lớn khi mang được trung vệ người Senegal về Stamford Bridge.
Koulibaly được xem là chữ ký chất lượng tiếp theo sẽ hạ cánh xuống Stamford Bridge. Ảnh: Reuters.
Xác định rõ mục tiêu
Tập trung thay thế Lukaku bằng Sterling và nhắm tới hàng loạt cầu thủ ở vị trí trung vệ là minh chứng cho chiến lược khôn ngoan của Chelsea.
Tin đồn đáng chú ý nhất của Chelsea trong kỳ chuyển nhượng mùa hè tính đến lúc này thực tế nằm ở cái tên Cristiano Ronaldo. Báo chí Anh khi ấy cho biết ông chủ Todd Boehly "hứng thú" với viễn cảnh đưa CR7 về Stamford Bridge.
Tuy nhiên, tin đồn này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn trước khi đột ngột biến mất. Chia sẻ khi được hỏi trực tiếp về Ronaldo, Tuchel bày tỏ quan điểm thẳng thắn: "Chúng tôi không loại trừ việc sẽ ký hợp đồng với tiền đạo. Nhưng ưu tiên lúc này của Chelsea là hàng phòng ngự".
Chelsea rõ ràng hiểu mình cần và phải làm gì trên thị trường chuyển nhượng thay vì bị cuốn vào những mục tiêu xa xỉ không quá cần thiết như Ronaldo. Trong gần 20 năm qua, thành công của Chelsea luôn được tạo nên từ hàng thủ chắc chắn và mục tiêu của Tuchel lúc này không gì hơn là đảm bảo việc Chelsea phải khỏa lấp được khoảng trống của những người đã ra đi trước khi tính tới các vị trí khác.
So với những đội bóng hàng đầu tại Premier League như Man City, Liverpool, Tottenham, Arsenal hay cả Man United, Chelsea là đội bóng có những nước đi chậm nhất trên thị trường chuyển nhượng khi hợp đồng đầu tiên được công bố ngày 13/7.
Tuy nhiên, không thể nói Chelsea đang mua bán hoảng loạn hoặc dậm chân tại chỗ như cách MU mắc kẹt trong vụ Frenkie de Jong. Hệ thống của Chelsea về cơ bản đã rất chắc chắn. Và trong bóng đá, việc bố trí phòng ngự nhuần nhuyễn luôn dễ hơn tấn công. Tuchel rõ ràng không phải tay mơ để làm điều ngược lại.
Việc gia cố hàng phòng ngự bằng các chữ ký chất lượng trước khi nghĩ tới việc mua tiền đạo (có thể là Ronaldo) hứa hẹn sẽ giúp Chelsea duy trì được sức mạnh trong mùa giải tới giữa bối cảnh những đối thủ như Arsenal hay Tottenham đã tăng cường lực lượng cực tốt với mục tiêu qua mặt "The Blues".
