Linh vật của World Cup 2022 tại lễ khai mạc. Ảnh: Reuters.
Với diện tích chưa đầy 12.000 km2, Qatar là quốc gia nhỏ nhất từng đăng cai World Cup. Đây là một trong những lý do mà phe phản đối sử dụng để lập luận rằng Doha không nên được trao quyền đăng cai ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
"Đây là quốc gia có diện tích quá nhỏ. Bóng đá và World Cup quá lớn so với Qatar", cựu Chủ tịch FIFA Sepp Blatter nói hồi đầu tháng 11.
Điều trớ trêu là chính ông Blatter đã xướng tên Qatar là nước chủ nhà World Cup 2022 trong một buổi lễ tháng 12/2010. Dù gây tranh cãi, lựa chọn khi đó của FIFA được coi là nỗ lực đưa World Cup lần đầu tiên có mặt ở khu vực Trung Đông.
Chiến thuật của Qatar
Một trong những chiến thuật giúp Qatar thành công là gắn lá phiếu của mình với cả Trung Đông - khu vực chưa từng đăng cai World Cup.
Khi lựa chọn nước chủ nhà World Cup, một trong những nhân tố được FIFA tính đến là khả năng phổ biến thêm bộ môn bóng đá đến với người hâm mộ. Với việc chọn Qatar, giới chức bóng đá quốc tế kỳ vọng sẽ tạo ra ảnh hưởng tích cực trong thế giới Arab với môn thể thao vua.
Khi ứng cử, một trong những luận điểm của Qatar là đề nghị FIFA "đánh cược" khi đưa World Cup tới khu vực mà bóng đá được yêu thích, cũng như có tiềm năng trở thành những quốc gia sừng sỏ trong làng bóng đá thế giới trong tương lai.
Qatar cũng cam kết đầu tư mạnh tay cho sự kiện thể thao này. Dù có dân số chỉ ba triệu người, Qatar đã đầu tư hàng tỷ USD vào các công trình hạ tầng phục vụ World Cup 2022.
Cựu Chủ tịch FIFA Sepp Blatter công bố nước chủ nhà World Cup 2022 trong buổi lễ năm 2010. Ảnh: AP.
Quyền lựa chọn nước chủ nhà World Cup không thuộc về toàn bộ liên đoàn bóng đá thuộc FIFA. Thay vào đó, chỉ 22 thành viên ủy ban điều hành FIFA có quyền đưa ra tiếng nói.
Trong vòng bỏ phiếu đầu tiên, Qatar áp đảo với 11 phiếu. Các đối thủ tiếp theo bị nước này bỏ xa: Hàn Quốc 4 phiếu, Mỹ và Nhật Bản 3 phiếu, còn Australia chỉ được một phiếu, theo Guardian.
Nhật Bản và Hàn Quốc lần lượt bị loại trong hai vòng bỏ phiếu sau đó, trong khi Qatar vẫn giữ vững vị trí dẫn đầu. Ở vòng cuối cùng, Qatar giành chiến thắng với tỷ số 14-8, qua đó chính thức giành quyền đăng cai World Cup 2022.
"Lựa chọn đúng đắn"
Trên thực tế, hồ sơ đăng cai World Cup 2022 của Qatar không hoàn toàn "trống trơn". Nước này đã có kinh nghiệm tổ chức thành công Đại hội Thể thao châu Á (ASIAD) 2006 - sự kiện quy tụ hàng nghìn vận động viên từ 45 quốc gia và vùng lãnh thổ trong châu lục.
Dù vậy, trước kỳ World Cup lần này, Qatar chưa bao giờ góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Thậm chí, khi Qatar giành quyền đăng cai World Cup năm 2010, vị trí của họ trong nền bóng đá thế giới còn thấp hơn nhiều so với bây giờ, CNN cho biết.
Tuy nhiên, bất chấp phải cạnh tranh với hàng loạt đối thủ sừng sỏ như Mỹ, Hàn Quốc, Nhật Bản và Australia, quốc gia Vùng Vịnh vẫn giành chiến thắng.
Ngay trong quá trình tranh cử, Qatar đã phải đối mặt với hàng loạt trở ngại. FIFA khi đó đề ra hàng loạt quan ngại về mặt kỹ thuật - như thiếu cơ sở hạ tầng hay khí hậu khắc nghiệt vào mùa hè. Các báo cáo kỹ thuật của FIFA thậm chí gọi Qatar là lựa chọn "rủi ro cao".
Sau khi giành quyền đăng cai, Qatar cam kết giúp thế giới "tự hào về Trung Đông" khi là quốc gia đầu tiên trong khu vực đăng cai World Cup. Cựu Chủ tịch FIFA Sepp Blatter khi đó hoan nghênh viễn cảnh ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới sẽ diễn ra trên một "vùng đất mới".
"Tôi là một vị chủ tịch hạnh phúc khi xét đến sự phát triển của bóng đá", ông Blatter nói.
Qatar đã đổ số tiền khổng lồ vào các công trình phục vụ World Cup. Ảnh: AP.
Tuy nhiên, sau 12 năm, vị cựu chủ tịch FIFA dường như đã nghĩ lại. Trả lời phỏng vấn tờ Tages Anzeiger của Thụy Sĩ hồi đầu tháng 11, ông Blatter tuyên bố: "Qatar là (lựa chọn) sai lầm. Đây là lựa chọn tồi tệ".
Theo ông Blatter, năm 2012, FIFA đã sửa đổi các điều kiện được áp dụng để lựa chọn nước chủ nhà. Khi đó, một số quốc gia đã quan ngại về điều kiện lao động trong các công trình xây dựng phục vụ World Cup.
"Kể từ đó, các vấn đề về xã hội hay quyền con người cũng được tính đến", ông nói.
Trong khi đó, người Qatar cho rằng dù vẫn còn tồn tại một số vấn đề, họ vẫn là lựa chọn đúng đắn để đăng cai World Cup 2022.
"Chúng tôi có làm đúng 100% hay không? Có thể là không. Chúng tôi có hoàn hảo không? Không. Nhưng chúng tôi là lựa chọn đúng đắn", Chủ tịch Paris Saint-Germain Nasser al-Khelaifi nói với Politico. "World Cup đã có tác dụng tuyệt vời với Qatar: Về cơ sở hạ tầng, về các quy định. Nhiều điều đã thay đổi".
